Наша тропинка привела нас в одну из таких беседок, там был накрыт небольшой столик, и была парочка диванчиков. «Эх, жалко, что я сейчас лошадь». Когда мы подошли к беседке, из нее нам на встречу вышел небольшого роста человек в богатых одеждах, ему можно было дать лет так сорок. Мне он, почему-то сразу не понравился, я не могла понять причины, вроде и приятная наружность, а вот все равно что-то меня в нем настораживало.

— Рад приветствовать вас принц Алиноегравияс, на наших землях, — проговорил он, чуть наклоняя голову.

— И вам здравствуйте герцог Альбруйский, — ответил ему Али. — Разрешите в свою очередь представить вам принцессу Екатерину, — сказал он, указывая на меня.

— Здравствуйте. Я рада нашей с вами встрече, — в свою очередь поздоровалась я с ним.

— Здравствуйте…Принцесса? — удивился герцог.

— Да, к сожалению, на меня наложены чары, и пока они не сняты, мне приходится быть в таком виде.

— О, это очень прискорбно, как бы мне хотелось лицезреть вашу красоту.

— Герцог, это не такая большая проблема как кажется, — сказал Али, герцог непонимающе посмотрел на него. — Просто, если вы посмотрите на отражение лошади в озере, то увидите принцессу, во всей красе.

— О тогда прошу вас, — обратился ко мне герцог, — покажите мне ваше истинное лицо! — взмолился он.

Мне ничего не оставалось, как согласиться.

Мы все трое подошли к кромке воды, дул несильный ветерок, создавая рябь на его поверхности, я очень надеялась, что они не заметят моей больной руки. Мое отражение было без диадемы. Али не стал задавать мне по этому поводу вопросов, но он как-то странно посмотрел на меня, «могу, поспорить, что когда мы останемся одни, он спросит меня об этом».

— Принцесса, вы восхитительны! — воскликнул герцог.

— Спасибо, — улыбнулась я ему в ответ. «Вот чего не люблю, так это льстивых речей».

Мы вернулись к беседке. Мужчины болтали на ничего не значащие темы, в которых я ничего почти не понимала. Послушав их пару минут, я переключила свое внимание на окружавшую меня природу. Я сидела, наслаждаясь теплым солнышком и пением птиц.

— Принцесса Екатерина, вы слышите меня? — спросил герцог, я растерянно посмотрела на него.

— Простите, я немного задумалась, вы что-то мне говорили?

— Да, я спросил, будете ли вы отражаться в зеркале, как в воде? — «И что ему ответить? Я ведь не пробовала».

— Точно сказать не могу, к сожалению, у меня не было возможности проверить это, но думаю, что такой вариант возможен, даже больше, я почти в этом уверена.

— Это просто замечательно! — обрадовался он, я вопросительно посмотрела на него, он улыбнулся и пояснил, — у меня в замке есть зеркальная комната, в которой на всех стенах висят огромные зеркала, отсюда соответственно и ее название. Мне пришла в голову отличная идея, перенести туда сегодняшний праздничный обед, по случаю спасения нашей принцессы. Что вы скажите на это?

— Это действительно хороша мысль, — поддержал его Али, выжидательно смотря на меня, я с неохотой кивнула, соглашаясь. «Все увидят мою руку! Что же делать…. А ладно, что-нибудь придумаю».

— Я так рад! — произнес герцог, поднимаясь с дивана. — Прошу сейчас меня извинить, мне придется оставить вас до обеда. Необходимо дать распоряжение о его переносе в зеркальную комнату. Был рад знакомству с вами, я попрошу слуг проводить вас в замок, они покажут вам ваши комнаты.

— Постойте Герцог, я благодарна вам за заботу, но я хотела бы остановиться в конюшне.

— Вы? И в конюшне? Это не допустимо! — категорично заявил он.

— Простите герцог, но гулять по замку в таком виде мне будет неудобно и еще мне очень сложно подниматься по лестнице, — попыталась я его убедить.

— Я все понимаю, но я не могу допустить, чтобы моя гостья располагалась в конюшне. Хоть вы и выглядите как лошадь, но вы все-таки принцесса и должны жить в приличествующих вашему рангу апартаментах, — заупрямился он.

— Герцог, я думаю, есть выход из данной ситуации, вы могли бы нам поставить в саду одну из тех палаток, которые используются на войне. Она большая и мы с принцессой Екатериной сможем там спокойно разместиться, — спас положение Али.

— Да, такой вариант возможен, я сейчас же распоряжусь поставить ее на краю сада, чтобы вам было не далеко идти до замка. Подождите принц, а вы тоже будете ночевать в палатке? — удивился он. Али кивнул, подтверждая его догадку, — но я могу вам выделить поистине королевские покои! — сказал он, непонимающе смотря на Али.

— Извините герцог, но я дал клятву, что буду везде сопровождать принцессу Екатерину и я не могу ее нарушить.

— Это ваше право, — сдался герцог. — Пока же устанавливают палатку, вы можете погулять по саду или дождаться здесь одного из слуг, как только палатка будет готова, он за вами придет. Это будет ваш личный слуга на весь период вашего нахождения в моем замке, он исполнит любую вашу просьбу. — «А еще он будет за нами шпионить и докладывать герцогу обо всем, о чем мы будем говорить с Али. И ведь не откажешься, может и обидеться».

— Спасибо, вы очень любезны, — поблагодарил его Али.

Попрощавшись с нами, герцог удалился.

Глава 15