Читаем 6_5 полностью

Большинство из этих офисов второго этажа привело вниз по узкой лестнице к задней складской площадке, которая открылась в магазин. В некоторых случаях, в заблокированных файлах пожара или в сейфах, владелец держал наличные деньги под рукой.

Странно, что он не пахнет Азраэлем, пахнет только ароматом пожилой кошки. Она сидела на полке в дальнем углу, наблюдая за ним воинственно, переключая свой черный хвост - жирный черный кошелек, сдержанный и затворнический, редко выходящий из дверей.

Это был черный хвост, за которым он следовал, а не Азраил?

Старуха прошипела над ним, прыгнула на ближайший стол и опрыскала стену, вызывающе отмечая ее территорию. Теперь он ничего не чувствовал.

Прыгая на пол, Джо фыркнул по лестнице. Он не мог обнаружить кота, и он ничего не услышал из магазина внизу, хотя, когда Азраил и старый Грили ворвались в магазин, они не были спокойны, - спорили они громким шепотом, старик такой же твердый, как черный кот.

Пробираясь вниз по лестнице, он кружил в магазине, чистил дорогие шерстяные костюмы и нос за прилавками. Он не мог обнаружить никакого запаха пары; вонь старой леди наверху все еще наполняла его ноздри. Он не обнаружил, что вокруг кассового аппарата ничего не беспокоит, ничего неуместного, никого в кладовой. Разгневанный своей ошибкой, он снова поднялся наверх и вышел из окна, чтобы пробраться по краю крыш, глядя на них, желая, чтобы он не потерял Гейла.

Некоторое время он искал похожих взглядов, затем снова направился к своим мотелям, проезжая мимо Алисы Мэннинг, которая стояла под ним в тени рядом с шапкой креветок. Он догадался, что это Алиса, одетая в рубашку хаки и юбку. Гейл и Дороти были одеты в джинсы, Беверли - брючный костюм. Попытка разобраться с четырьмя похожими взглядами была достаточной, если бы какая-нибудь кошка приспосабливалась. Он увидел через окно ресторана, что Беверли Баркер ушел. Официант расчищал стол.

Пробираясь через мозаику и опоясывающий листок к Страннику, он опустился во внутренний дворик так же, как часы на судне ударили девять. Комната для женщин в мотеле была еще темной, окно все еще было открыто, и звука не было, но кто-то открыл драпировку.

Спокойно работая на экране с его когтями, он хорошо осмотрелся, а затем вошел внутрь.

Мягкие огни из внутреннего дворика вымыли комнату, выбирая открытые, полупустые чемоданы и разбросанную одежду. Все еще нет звука, нет движения. Он не мог сортировать запах одной женщины от другой. Их смесь духов и лосьонов наполняла все пространство, заставляя его нос гореть.

В открытом чемодане Гейла, под ее халатом, лежала черная кошачья маска, черный купальник, черные, мягкие сапоги и черные черные замшевые перчатки, тонкие и податливые - и пахнущие рассолом.

Копая глубже, он нашел только джинсы и нижнее белье. Нижняя часть чемодана была снабжена карманом на молнии, запертым одним из этих маленьких кодовых замков, предназначенным для обеспечения багажа, который можно легко открыть с помощью любого острого инструмента, но не с кошачьими когтями. Для того, чтобы разорвать этот плотный нейлон, потребовалось бы много сгребания. Перетащив лапу через карман, он подумал, что это может содержать несколько бумаг, конечно же, ничего толще. Он вернул одежду так аккуратно, как только мог, все откинул назад и некоторое время смотрел на куртку, которая висела над стулом у двери, изучая ее примитивные, разноцветные рисунки. Латиноамериканская. Как интересно.

Но затем, прыгнув в комод, кивнув в кучу бумаг, он обнаружил записную площадку для мотеля, где кто-то написал, Фестивальная репетиция в среду, 19:00

Это была пятница. Фрэнсис Фарроу умерла в четверг утром, на следующий день после репетиции.

В ту ночь, после того, как три женщины отрепетировали их число, отправились ли они куда-нибудь на поздний ужин, может быть, на несколько напитков? В маленькие часы, если бы Фрэнсис Фарроу ушла одна, возможно, пошла по морю, намочив ноги? До рассвета, в одиночестве, она бродила во внутренний дворик Otter Pine Inn? Может быть, увидела дверь чайной комнаты и вошла внутрь - промахнулась в кражу со взломом?

И закончил мертвым.

Может быть, она схватила за вора, что означает остановить его или ее, и вор ударил ее - случайно убил ее?

Гипотеза. Все предположения. Слишком много возможностей - как разочарование, как охота на невидимых мышей в стеклянном доме.

Вернувшись к чемодану Гейла, он снова понюхал перчатки, по запаху рассола, а затем достал из мусорной корзины полиэтиленовый пакет. Подняв каждую перчатку по краю, он уронил их.

Он бросил всю оставшуюся часть комнаты, как мог, проезжая чемоданы и сумки для макияжа. Стоя рядом с чемоданом Дороти, он отшлепал ее шелковый отскок в сторону, чтобы открыть небольшую автоматическую коробку с зажимом. Возможно, малый дамский пистолет, который был бы идеально расположен в кармане или кошельке.