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  有了这出插曲，众人看热闹的心思才淡了不少，但总得等仪式结束，他们才好离开。只是三人互视了一眼，总觉得今天晚上这件事情没这么简单。

  罗什勒-莫德凯撒过后，才是一个少年骑士，年纪不过与方鸻相仿，个子不高，但英俊异常。

  方鸻看到此人，便认出对方是谁，他早闻其名，而不见其人——毫无疑问对方正是埃南-莫德凯撒，那传闻之中不得公爵喜爱的幼子——比较起来，埃南与自己的兄长相比确也有些格格不入，虽同样披了一条黑披风，但未配利剑，下面也不是戎装。

  看起来文质彬彬有些书卷气，却也与其他人迥然相异。

  他不由看向后面无冕之冠。

  不过因为德丽丝的缘故，两人皆在旅店之中没有出来——

  只是无冕之冠的好友，那个先前他们见过一面、在灰烬山林战死过一次的年轻剑士‘森林’这时在一旁补充道：“埃南先生在选召者之中名声很好，他和南方联盟的高层一直走得很近……”      南境同盟解散之后，这些人一时没地方可去，干脆留在了德丽丝身边——毕竟那位西林-丝碧卡家族小公主，除了希尔薇德之外，也只对无冕之冠最亲近。

  至于灰岩先生这边反正也有奎苏女士的团队，再多一些人方鸻也无所谓了。

  他听了森林的话，心中也不奇怪，毕竟他们到都伦时，也受过菲奥丝小姐的帮助。

  当埃南-莫德凯撒出现之时，不少选召者在人群之中叫起好来，引得原住民一阵异样的目光。苏菲看了这一幕，忍不住直摇头：“……挺弱智的。”

  她说的是自然是选召者——

  方鸻心中也明白，选召者这些行为，对于对方在凤凰家族的地位只有害处没有好处，不过选召者谁又在乎这个呢？在大多数原住民心目中，这就是一些无法无天之徒。

  公爵也皱了一下眉头，倒是执政官在一旁有些好笑地看着这一幕。

  一行骑手皆回头看了这少年一眼，后者叹了口气，只看了看四周，显得有些心事重重的样子。

  方鸻看着这英俊非凡的年轻人，也忍不住回头看了一眼希尔薇德，不过舰务官小姐似乎还在思考之前的事情，丝毫也没在意前面有什么人经过。

  只过了一会，她留意到方鸻的目光，才抬起头来，浅海一样的眸子有些好笑地看着他：“在看什么，船长大人？”

  “没、没什么……”

  希尔薇德露出了然的目光，眉尖轻轻一抬，但浅笑了一下，也不揭穿他。

  一行骑士缓缓行向广场中央，那里原本有一个台子，来到台前不远处，公爵才翻身下马，其他人也齐刷刷一片下马，步行向前走去。骑士黑沉沉的长披风拖在雪地之中，分外醒目。

  一行人走上石台，仪式似乎也到了最重要的一刻，广场上鸦雀无言，人们皆屏息等待。

  这时公爵转过身，双手举起凤凰圣剑，经由老主教祝福过后，他才铮然一声拔出圣剑——长剑映着一道火光，在雪地之中似乎明晃晃一片，让所有人都忍不住眯起眼睛、回过头去。

  但下一刻，人们看着莫德凯撒公爵手中的圣剑，才齐齐发出一声赞叹的低呼。

  圣剑其实与普通的长剑也没什么不同——

  只是剑刃明晃晃的光，在火光映衬下摇曳不定。剑长约三尺，由后向前逐渐收狭，形成犹如龙舌状的形状，上面隐有火焰的纹理，沿着剑脊蜿蜒向上。

  人们赞叹的与其说是剑，不如说是都伦骄傲，每年一度，他们在这里目睹其风采。

  莫德凯撒公爵这才举起手中之剑，指向广场前方，声音沉稳地开口道：

  “都伦的子民们。”

  “托先贤庇佑，我们才能在此开疆拓土。”

  “凤凰之剑见证了都伦的历史，也见证了我们代代于此的血与汗。”

  “它是南境的象征——”

  “也是坚韧不拔之写照。”

  “凤凰之魂，将从火中诞生。”

  “而我们亦从火中归亡。”

  “南境之民，请归聚于此。”

  “倾听这古老的声音。”

  广场之上，人人皆仰起头，注视着这一刻。仿佛在每一年这一天，先古的灵魂，也汇聚在这片广场上的空，他们低着头，默默地注视着千百年来的这片土地。

  与他们的后人。

  夜空之上，烟火的光芒早已消尽，星星点点的尘埃落地之后，只剩下空荡荡的天际——那是冬日的夜，连远星也不剩下几颗，寂寂寥寥，一片漆黑。

  莫德凯撒公爵将手中圣剑指向天穹。

  正是此刻，一道红光，从剑之上一跃而起，仿佛直冲天际。

  不过一个声音却在这时叫停了仪式，“等一下。”那冷峻的声音一下穿过广场，让所有人都忍不住一皱眉，仪式中断，这可是一个坏兆头。

  但说话之人正是莫德凯撒公爵一旁的执政官，广场之上的市民们敢怒也不敢言。

  而至于选召者，他们只是来看热闹罢了——

  眼下显然正是一处好戏。

  所以当然不会有人有任何意见。

  公爵生生止住手上的动作，只是暗暗一皱眉头，回过身来，看着这位来自于王室的同僚。他面上并未表露出什么，只沉稳地问道：“执政官大人有什么意见？”

  “没什么，”执政官平静地摇了摇头：“我只是听说凤凰之魂以公正著称，最近南方局势不稳，我手下人抓住了一些乱党，我想让他们当着圣剑之面指认一下同党。”

  他此言一出，广场上立刻响起一阵议论声。

  圣剑保管在圣堂，什么时候不能取用？偏偏要在此时，对方分明是找麻烦——再说南境为什么局势纷乱，世人口中不说，心中自然分明。

  还不是宰相一方惹出的事端。

  不过人们议论归议论，却无法提出反对。他们只看着公爵，好希望于这位南境的主宰，一言回绝对方这无理的要求。

  但莫德凯撒公爵沉默了片刻，问道：“乱党？”

  “这也是宰相大人的意思，”执政官答道：“再说不是顺手而为之么？”

  莫德凯撒公爵看了他一眼，最后才点了点头。

  执政官冷冷一笑：“我就知道，公爵大人忠心耿耿。”

  莫德凯撒公爵默然不语。不过执政官已达成目的，也不再进一步逼迫，只回头招了招手，这时人群分开，从下面走出一行人来，人们这才发现，原来对方早有准备。

  送上来的‘乱党’，有老有少，其中一多半是冒险者，不过没有选召者。选召者大多桀骜不驯，就算失手就擒，多半也会当即选择自杀。

  而这些人既然是‘乱党’，自然不会有什么好的待遇，人人皆衣衫褴褛，在雪地之中瑟瑟发抖。这寒夜之下，广场上众人看到这一幕皆心下恻然，人群不由齐齐后退了一步。

  现场的气氛，一时间有些诡异。

  而方鸻在下面看了看台上那些人，这些人中他倒一个也不认识，应当多半是当地人。不过好好一个仪式，居然变成了审判大会，让他不由有些失望。

  他又看了希尔薇德一眼，心想贵族千金，此刻也应当算是‘乱党’的一员罢？

  不过他不认识，却不代表有人不认识。先前说话的剑士‘森林’，这时居然低呼一声：“是帕洛莫先生！？”

  方鸻一愣，顺着对方目光看过去，只看到一个白发苍苍的老者。“那是谁？”他问道。森林这才摇摇头，不可思议地答道：“他是米兰达女士的老仆人。”

  “米兰达女士的老仆人？”无冕之冠之前说过，米兰达女士在菲奥丝授意之下，曾收留过他们一段时间，不过后来事情败露，他们才不得不离开都伦。

  因此对方被抓，倒也不奇怪。不过方鸻看着那些人问道：“那米兰达女士呢？在其中么？”

  他见过米兰达的画像，不过台上众人似乎并未有如此出众的女士。

  ‘森林’眼中露出悲戚的目光，有些难过地答了一句：“我听说宰相一方判米兰达女士叛国罪，已把她绞死了……”

  方鸻闻言不由哑然——

  他下意识想起那画框之上笑容温暖的女士，楞了一下才回过神来。难怪无冕之冠提起这位女士时，语气会是那个样子。他再看向那个方向，心中却忽然‘咯噔’一声。

  隐隐想到了一些不太妙的事情。

  ……

  (本章完)

第351章 审问

  第351章 审问

  广场的边缘，几个不起眼的选召者正汇入市民之中。

  他们穿过人群，向前走去，在行至一半时，才停下来，抬头向广场中央看去。那高台之上，执政官与莫德凯撒公爵的对话才刚告一段落，声音裹着寒风远远传了出去。

  人们正安静地看着乱党一一被押出来，这些选召者也同样看着这一幕，他们回过头——看了看彼此，风帽遮住的脸，只有一双眼睛在阴影下闪闪发光。

  然后一行人才各自轻轻点点头。

  执政官正立于高台之上，这才答道：“可以了。”

  莫德凯撒公爵看着下面的人，其中并无他认识的面孔，宰相一方的人的无礼虽让他有一些不快，但他板着脸，明白自己并不能与王室一方站在对立面。

  他想起科尔曼离开之前，说过的那番话，忍不住摇了摇头。这是莫德凯撒家族立身的根本，外人又怎么会懂得？再说老国王对他还有知遇之恩。

  他默默举起了手中的剑。

  剑上忽然发出一道耀眼的闪光。

  每个人仿佛都听到了一声清脆的啼叫，从高台之上传来。

  德凯撒公爵手中的凤凰圣剑之上，忽然升起一层赤红的烈焰，火光高涨，赤火似乎张开双翼，从剑上一跃而起，化为一只华美而高贵的火鸟，飞上半空，带着漫天的火焰。

  徐徐降下。

  这神圣的飞禽正引颈长歌，鸣叫声足以穿透长夜，其羽翼之上融融的金芒，似乎流淌入每一个人心中。火鸟振翅而飞，绕广场半周，犹如一片金云，最终落在广场中央第一代凤凰公爵的雕像之上。

  它站在其肩头。

  一如数百年前，它站在其主人肩头上一样——

  广场上的市民与选召者们皆屏住了呼吸，火光似映亮了每一个人的眼底深处，那是凤凰之魂——火焰的流苏泊泊燃烧，长长的金羽一垂到地。

  它昂着头，正注视着这芸芸的众生。

  虽这是每年必备的节目，但每当看着这一幕，都伦的市民们还是忍不住从心中发出惊叹——有一些人甚至从孩提时代，从上一任公爵看到这一任公爵。

  看着这把圣剑，成为了南境的象征。

  而至于那些看热闹的选召者，早已微微张开了嘴巴——凤凰在艾塔黎亚，也是幻想的象征。方鸻在一旁，更是看呆了。

  “很美，不是吗？”一个声音从他身后传来。

  他楞了一下，回头看去，才发现一个男人不知什么时候站在了自己身后。对方其实年纪并不大，也不过比他年长不了几岁的样子，只是留着浅浅的胡茬，看起来比他成熟许多。

  男人披着一件厚厚的毛皮斗篷，背着一个巨大的盒子，那盒子差不多也有他半人多高。

  方鸻从没见过这么怪异的装束，忍不住多看了两眼，对方的魔导炉隐藏在斗篷之下，让人猜不透是什么职业，但他应当是一个选召者。对于这一点，方鸻有一种直觉。

  男人看了看他与希尔薇德，忍不住微微一笑，神色之间有些温和：“来晚了一些，我站在这里不影响你们吧？”

  他显然看出这是一对小情侣——而方鸻这才意识到自己还抓着舰务官小姐的手，而他抬起头去，看了看对方，只点点头，但并没有松开手的意思，只答道：“请便。”

  广场上人虽多，但还不至于没有立足之地。

  那男人这才点点头，也便不再开口。

  高台之上，执政官同样仰头看着这美丽的火鸟，其眼中闪烁着灼灼的金光，只是神色平静，面上并无太多尊崇之意。这只是一把被神化的剑，或许其不失为一把神兵利器，但也仅此而已——

  他看了一旁的莫德凯撒公爵一眼，只见对方脸上神情古板，严肃得一丝不苟。但正是这种一丝不苟，让他有些恼火，对方古板得仿佛只要守住了这把剑的一切，就守住了过往的时光一样。

  但其实不过只是不知变通而已，若非如此，南境又哪会有现在的麻烦？

  在他心中，这些便是活在过去的人，只懂得谨守着过往的余晖，不懂得顺应大势，只如同一段枯败的腐木。他不由有些好奇，莫非对方以为保持这个样子，就算是完成了王室的使命？

  但年幼的新王，明显并不喜欢他那个权势滔天的叔父——什么是上意，这便是上意。今天的考林—伊休里安，两位掌权者注定只能存一。

  老国王与他兄弟的时代，已经过去了。

  执政官不由感到有些有趣，看了看对方，故意问了一句：“可以吗？”

  莫德凯撒公爵一丝不苟地点了点头。

  迂腐——

  他心中下了一个结论，只是不知过一会，这位公爵大人会不会为此感到后悔。想到这一点，他便看向被押上平台的‘乱党’，并点出其中一个人，开口道：

  “还记得你说过的话吗？”

  冷淡的话音回荡在整个广场之上。

  执政官语气平平：“现在当着公正的凤凰之魂面前，再说一遍，若你说的是真的，我便给予你赦免。”

  广场之上一阵议论，市民们有点不太理解地看着这一幕，不明白新年庆典为变成这个样子——但凤凰圣剑是公正与光明的象征，这一点在都伦、甚至在南境皆早已深入人心。

  方鸻在人群中，仍旧有些担心。

  他担心的仍是之前那问题——米兰达的老仆人，会不会认出无冕之冠这些人来，虽后者在旅店中没出来，但其他人还在外面。‘森林’这些人这会儿即便返回旅店之中，也太晚了一点。

  但所幸，广场上人如此之多，对方一个老眼昏花的老仆人，应当不至于恰好看到了他们罢？

  更让他松了一口气是的是，第一个出来的并不是帕洛莫，而是一个瑟瑟发抖的年轻囚犯，看他身上的伤痕，显然是受了不少的刑罚。

  执政官站在高台之上，冷冷地看着此人，问道：“七天之前，有人袭击了市政厅，并救走了一些关押在地牢之中的乱党。你是当时失手留下的人中的一个，现在告诉我，你的同党有谁？”

  广场上再起了一阵议论。

  因为有不少人都经历过这场袭击，几天之前发生的事情自然还记忆犹新。

  而方鸻对此也有所耳闻，据说那场袭击与更早之前袭击刑场的事件如出一辙，从他掌握的线索来看，这些应当是南方贵族们私底下搞的一些小动作。