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  这也多亏了商业女神的眷顾，也正因为有罗曼女士存在，这些当地的农场主才敢这么大大方方与他们这些陌生人交易。事实上艾塔黎亚的契约意识之浓厚，一多半的功劳要归功于这位商业头脑杰出的女神大人。

  只是方鸻有点心痛花出去的钱。

  那些当地人显然沾染上了这一带地区山民固有的狡诈，明显看出他们急于需要这些马车，一下把租金提高了好几倍。当时爱丽莎大约有些不情愿，还回头看两人用眼神询问要不要去其他地方再看看。

  但希尔薇德只暗中摇了摇头，示意他们眼下还是时间更紧要——

  不过大约也是看着钱的面子上，之后这些农夫把马车移交给他们的时候，将马车与驮马皆细心维护了一遍，马也仔细喂过了，倒是省了他们不少事情。

  而灰岩先生既然无法进城，方鸻自然只能依靠这支车队进入都伦采购补给与药品，固然他们中大部分人目标皆十分显眼，不过奎苏女士手下的人却不一样。

  对方显然不大可能认识这些伐木工人。

  而且单单是采购补给的话，奎苏女士显然也能胜任。

  因此方鸻的更改之后的计划，便是让奎苏女士去代劳前往都伦采购必要的补给与药品，再顺带打探一下消息。等车队返回之后，冒险团差不多休整完毕，他们就可以直接绕过都伦南下，越过窟底山脉，抵达南方温暖的棕红木林。

  在那里，他们才一分为二，由奎苏女士带她的人在垦殖区伐木，而其他人则深入窟底山脉的练级区提升实力。那里是整个南境最好的练级区之一——拥有大量的精英怪物、BOSS与丰厚的野外资源。

  车队临行前往都伦的这一天，恰恰正好是艾塔黎亚的休眠日。

  而一月二十一日这一天，事实上也是方鸻的生日，不过他并未告诉任何人，只自己在自己的房间之中臭美了一番——大男孩又长了一岁。

  他对着一面小镜子左右照了一下，自觉成熟了不少，才换好外出的大衣，打开门，然后便楞了一下——方鸻抬起头来，意外地看到希尔薇德正站在门外，笑吟吟地看着他。      只是今天的舰务官小姐似乎精心打扮了一番，罕见地换上了一身雪白的风衣，并披了一条狐狸毛皮的披肩。

  而这位贵族千金平日里便美得令人惊叹，此刻方鸻看对方明眸皓齿的样子，更是不由怔了一下。

  希尔薇德笑容不改，只轻轻将一件东西塞到他怀中。

  那是一个别了一片松叶的纸盒子，入手沉甸甸的。

  “这是……？”

  方鸻楞了一下。

  “生日礼物，船长大人，”希尔薇德微微一笑：“在艾塔黎亚，常青的松叶代表着成长，贵族们往往会在一年的这一天互赠礼物，不过船长大人记得在我生日那天回礼。”

  “……”

  方鸻完全愣住了。

  他怔怔地看着手中的礼物，他倒不是没收过生日礼物，但除了舅舅、舅妈与表妹之外，说来这还是他第一次收到来自于外人的生日礼物。

  不过他再抬起头来，心中更多的是好奇：“希尔薇德小姐，你、你怎么知道今天是我生日的？”

  “塔塔小姐告诉我的。”

  方鸻一拍脑门。

  他和塔塔小姐是没有秘密的，而对方多半希尔薇德一问之下，便把自己给出卖了。

  因为在妖精小姐看来，生日多半和其他任何一个日子并没有任何不同，也无法理解凡人对于生日的执着。

  “其他人也知道了，”希尔薇德笑眯眯地说道：“天蓝与姬塔，还有箱子他们也有礼物送给你，艾缇拉小姐给你准备了一个蜂蜜蛋糕——不过已经给帕克偷吃了一半了，她现在正在满船找他……”

  方鸻可以想象帕克会死得有多惨。

  不过他心中更多的是微微的感动。

  他看着手中巴掌大小的纸盒子，才问道：“我可以打开看看吗？”

  希尔薇德只点点头。

  方鸻这才拆开盒子，层层打开里面的包裹之后，忍不住轻轻吸了一口气。盒子里只是一只银色的怀表，他原本的怀表在芬里斯一战之中便已损坏，一直也没来得及去买新的。

  而这只怀表还不是普通的怀表，他见过了这么多魔法物品之中，也分辨得出来银色怀表上面的工艺有来自于矮人与妖精的手笔，这怀表多半也是一件魔法饰物。

  他抬起头来看着希尔薇德。

  “这只怀表叫做‘因果之律’，是我外祖父的作品，它可以帮你渡过一些危险。”少女小声解释道。

  方鸻其实已经透过系统看到了怀表的属性——

  海之表，因果之律，（怀表，品质，A+）

  闪避+25

  因果律：消耗魔力，提高闪避值200%（表现加成），持续五秒——

  重量：0.15kg

  需求等级：15级任意

  怀表本身增加的25闪避值并不多。但自带的技能‘因果律’绝对算是超级实用的一个魔导技能，其上的‘表现加成’是指这个技能是改变自身属性，而非通过环境来影响闪避。

  后者往往要好针对得多，而若是前者的话，也只有寥寥几种针对选召者自身的能力与法术可以反制。加上这个技能，这个怀表绝对可以算是一件罕见的精品装备。

  不过它意义显然并不只有其属性表现出的那么多。

  方鸻翻过怀表，看到银色的表盖下面刻着一小行文字：

  ‘赠予我挚爱的女儿——’

  落款是西林-丝碧卡家族的一个姓氏，那显然不会是希尔薇德的父亲，马魏爵士。而方鸻几乎一刹那便明白了这怀表的来历，它只可能是希尔薇德的外祖父，赠予自己女儿的礼物。

  这也是希尔薇德母亲赠予她的礼物。

  方鸻只感到这怀表重逾千钧。

  “希尔薇德小姐……”他抬起头来，意外地看向对方。

  “别想太多，”贵族千金浅浅一笑：“我母亲毕竟生于炼金术世家，这样的小东西送了我不少，只是这一件特别适合船长大人而已。”

  方鸻也不矫情，只默默收起怀表，贴身放好。希尔薇德看他举动，眸子里笑意更浓，但她并未继续开口，两人之间一时有些沉默。

  两人好像同一刻回想起几天之前的对话来。

  虽然当时有些玩笑的意味，但少年与少女之间，这一刻也难免升起一些说不清道不明的暧昧。

  方鸻忍不住偷偷看了自己的舰务官小姐一眼，阳光正穿过舷窗落在走廊之间，少女的眸子里，明亮的目光清澈如华。不过她只微微笑了一下，只问道：

  “船长大人打算前往都伦？”

  方鸻这才回过神来，点了点头，虽然是奎苏女士负责采购补给，但他作为一团之长，当然不可能完全置身事外。他一个人前往的话，其实目标也不会太大。

  从之前爱丽莎与艾缇拉小姐从附近农庄之中打探的消息来看，都伦方面似乎并没有通缉他们一行人的消息传来，当然也有可能是南境决议引起的连锁反应，导致没人注意他们这一回事。

  而且他前往都伦，还有另一件事要做，那就是他之前从那巫妖手上得来的传说戒指，要找人鉴定的话，只有这种大城市之中才找得到合格的鉴定师。

  希尔薇德仿佛看穿他的想法。

  “带上我一起，”她说道：“我带你去见一个人，船长大人。”

  方鸻闻言微微一愣。

  ……

  　昨天到今天一天没睡觉，调整作息，头都要炸了。这章就写这么多了，明天早点起来给你们补偿一点。

  (本章完)

第335章 菲奥丝

  第335章 菲奥丝

  “就在前面了。”

  奎苏女士小声对他们说。

  方鸻常常听说，都伦在南方是一座繁华的贸易城市。在艾塔黎亚，空海内陆的城市兴起的原因无外乎几种，因为手工业者聚集，拥有水域、运输便利，或是坐落在交通要道之上，这座城市具有上述这一切优势，因此坐拥繁华并不为过。

  但此刻，这座城市在他眼中却只有冷清与凋敝。严寒之中，都伦好像也结了一层厚厚的冰，冻结了生机，街上看不到几个行人，只有一队队士兵，踩着哗哗的步子经过，更增添了几分压抑的气氛。

  不远处，是鼎鼎大名的灰烬广场，广场四面皆各有一道大门，大门上刻有一枚盾徽，上面是莫德凯撒家族凤凰的徽记。这个古老的徽记从这座城市创立之初，便在这里默默注视着这片土地一点点变成今天的样子。

  脚步踩在一层薄冰上，既冷又滑，还发出咔嚓的声音。广场上也积了一层雪，甚至没人打理，空空荡荡的，方鸻看到人群几乎都集中在一个方向，围着那里一队士兵驻守的一座绞刑台，上面站了几个犯人，背着手，脖子上套着绳索。

  当他们几人走近的时候，那些士兵明显紧张起来，远远地向他们大声喝斥：“离远点，外乡人！”

  箱子当即想要拔剑，方鸻赶忙拉住这愣头青。奎苏女士向那个方向看了一眼，回头问道：“这是怎么一回事，我上次来这里不是这个样子的。”

  他们找来那个向导小心翼翼地告诉他们：“前几天有人袭击刑场，所以士兵们才会这么紧张。”

  这时广场上钟声刚敲响。

  绞刑台上的刽子手好像上了发条一样，走上前去，拉下木扳手。犯人们脚下的木挡板一下打开，他们向下坠去，牢固的绳索好像一下子把他们脖子扯长了。

  死亡来得很快，甚至没有挣扎，淡淡的白光从尸首上浮现出来。

  但死亡并非解脱，绞刑台受过公正与秩序之神神力加持，死囚会在几分钟之后原地复活——考林—伊休里安的刑典规定了几类死刑，其中最重的一类要反复处死犯人五次以上。

  向导告诉他们，这个处刑已经进行了一上午，可以预计会一直持续到傍晚。每一次执行绞刑之间要间几个钟头——按地球上的时间刻度来说的话，很多人受不了这个刺激，往往在最后一次执刑之前便已经疯了。

  但处刑不会因此结束，只会刻板地走完最后一个流程，就像是一个庄严的仪式一样。

  并在旁观者心中留下深刻的印象。

  这大约是选召者在艾塔黎亚能见到的最野蛮的场面之一，但方鸻看着那些人在几分钟之后渐渐醒转，行刑人又再一次把绳索套在他们脖子上。

  他心中不由有些荒诞之感。

  “他们的罪名是什么？”洛羽问道。

  这一行也只有他，箱子，方鸻与希尔薇德四人，再加上奎苏女士与她的工人们。而之所以带上他与箱子，是因为之前与Ragnarok的人战斗时，捡了一件传送法袍与那个游侠领队的防护斗篷，一样需要鉴定。

  “窝藏叛党——”

  “其实与西林-丝碧卡家族的那件事有关，国王下令囚禁了西林-丝碧卡家族红玫瑰一系的主要成员，但伯爵与他的女儿皆不翼而飞。”

  向导看了他们一眼：“我听人说，都伦南方背后不少贵族参与了互救，国王现在正在大肆清算这些人，你看到的这些多半就是了，前几天还要更多一些……”

  方鸻不由怔了一下，没想到这事竟然与他有关。

  他也不由想起，希尔薇德其实也是这样的处境。

  “各位可千万别惹事，”这时向导提醒了他们一句：“否则我可完了。”

  众人皆点了点头，他们毕竟也不是来找麻烦的。

  穿过广场，前面是都伦的市政大厅——夏洛叶大厦——仅仅在一周之前，这里还举行了一场决定整个南方命运的会议。不过不同于当时的举世睹目，此刻此地早已没了之前的光景。

  暴风雪来临之际，市政大厅也临时关闭了，空无一人的大厦从外面看去一扇扇窗户黑洞洞的，犹如一头巨兽的上百个眼眶，默默注视着广场。

  而奎苏女士所说的在前面——

  则是坐落在夏洛叶大厦一侧的高大建筑，位于广场东南方的一座旅舍——冬日之鹭，同时也是都伦最大的旅舍之一。

  从灰岩先生所在的山谷出发，抵达都伦来回也要一天，因此采购工作显然不可能在一天之内完成，所以他们在抵达这座城市时，首先需要找一个落脚的地方。

  可惜大约是因为南境决议才刚刚结束的原因，这座城市之中大大小小的旅店竟没一家是空的，他们换了几处地方，皆得到一样的答复——没有空房间。

  或者是不提供给外乡人。

  而城内正戒严，普通人也绝不会贸然让陌生人住进自己的居所，要是冬日之鹭也没有住处的话，他们恐怕只得露宿街头了。

  不幸的是，当最坏的情况可能出现之时，那意味着它几乎一定会发生。当他们步入冬日之鹭的大厅，那前台的侍者果然向他们摇了摇头：“抱歉，这里客人已经满了。”

  “一点办法也没有了吗？”奎苏女士皱着眉头问道。

  侍者仍是摇头。

  不过正是这个时候，一个声音忽然从众人身后传来。“看起来你们遇上了一些麻烦，”那是个少女的声音：“请问需要帮忙吗？”

  众人回过头去。

  才看到说话的是一个小女仆，其年纪充其量不过与姬塔一般大小，不过言谈举止一看便是出身于有身份的贵族家族。

  她见众人看来，善意地一笑：

  “是这样的，我家主人在这里有一间预留备用的房间，其实你们不介意的话，可以暂借给你们使用——”

  “菲奥丝小姐。”那侍者看到小女仆，慌忙站了起来。

  小女仆向他点了点头，才看向方鸻等人。

  方鸻楞了一下。

  有这样的好事，他当然乐意。不过出于谨慎起见，他还是问了一句：“如果这样的话，当然再好不过，非常感谢……不过你家主人不会有意见么？”

  小女仆听了他的话之后，忍不住笑了起来，摇了摇头。“没关系，”她答道：“我家主人也乐于帮助你们这样外来的冒险者，他常常说，人总是有需要帮助的时候——”

  “不过我这边还有一些事情，”小女仆又说道：“如果各位不介意的话，就让艾布特先生帮你们安排一下好了，我先行一步了。”

  她说的是那个侍者。

  “我叫菲奥丝。”然后小女仆才向他们行了一礼，告辞离开。      众人看对方向夏洛叶大厦相对的方向走过去，背影渐渐消失在广场另一边。过了一会儿，方鸻才回头问那侍者道：“那位小姐是？”

  侍者问：“你是说菲奥丝小姐吗？”他想了一下，答道：“她是凤凰家族的人，是埃南少爷的女仆，不过你们尽可放心，菲奥丝小姐常常帮助你们这样的冒险者，绝不会有任何坏心……”