Читаем 2000 №4 полностью

…Марцелл, не видя иного выхода, и сам поспешно отплыл и сухопутным войскам приказал отступить. На совете было решено ночью, если удастся, подойти вплотную к стене: сила натяжения канатов, которыми пользуется Архимед, рассуждали римляне, такова, что придает стрелам большую дальность полета, и, стало быть, некоторое пространство вблизи полностью защищено от ударов. Но Архимед, по-видимому, заранее все предусмотрев, приготовил машины, разящие на любое расстояние, и короткие стрелы; подле небольших, но часто пробитых отверстий в стенах были расставлены невидимые врагу «скорпионы» (стрелометательные машины. — Прим. ред.), с малым натяжением, бьющие совсем близко.

И вот, когда римляне подошли к стене, как они полагали, совершенно незаметно, их снова встретил град стрел, на головы им почти отвесно посыпались камни, а сверху отовсюду полетели дротики; и они отступили».

Римлянам казалось, что они борются с богами — столько бед обрушивалось на них неведомо откуда. Их можно было понять: большая часть Архимедовых машин была скрыта от глаз нападавших за городскими стенами. Едва заметив на стене веревку или кусок дерева, римляне разбегались кто куда в полной уверенности, что Архимед наводит на них какую-то новую машину.

В результате Марцелл вынужден был отказаться от дальнейших попыток взять Сиракузы штурмом.

Но в конце концов Сиракузы пали: Марцелл сумел найти слабое звено в обороне города и захватил его. Вот тогда-то и встретил свою смерть от меча легионера Архимед, погруженный в глубокие размышления над решением очередной задачи, овладевшей его мыслями.

Рисунок из книги Афанасия Кирхера (книга вышла в 1671 году) иллюстрирует идею великого Архимеда об использовании множества зеркал, концентрирующих энергию Солнца. Этим гигантским «солнечным зайчиком» можно было сжигать вражеские корабли.

Еще одно изобретение античных инженеров — катапульта-лук. Он был изобретен для правителя греческой колонии Сиракузы Дионисия Старшего в 399 году до новой эры. Катапульты разных видов и размеров были мощнейшим оружием в те времена.

Потомкам Архимед оставил свои труды по арифметике и геометрии, но не посчитал нужным обстоятельно описать принципы конструирования механизмов, основанных на применении систем рычагов и блоков. Тем не менее до наших дней дошли такие его изобретения, как полиспасты (они применяются в различных подъемниках), «архимедов винт» (загляните в мясорубку — она есть в каждой семье). Этот винт был положен Архимедом в основу насоса для перекачки воды на более высокий уровень. Он же — основа винтовых прессов. Архимед выдвинул идею использования множества зеркал для концентрации энергии солнечного света в одной точке, благодаря чему можно было поджигать вражеские корабли, оставаясь за городскими стенами.

Изобретенное Архимедом приспособление для борьбы с кораблями врага, осаждавшего Сиракузы (ныне Сиракуза, остров Сицилия). Вот как оно действовало.

1. С помощью специального соединения балка крана вращалась как горизонтально, так и вертикально, и «клешни» могли захватить вражеский корабль при приближении к стенам города.

2. Волы тянут канат. Это усилие передается через систему шкивов подъемного устройства, а естественная плавучесть корабля облегчает подъемную работу.

3. Когда корабль поднимали до предела, неожиданно ослабляли нагрузку на систему шкивов, и корабль падал в воду.

Спустя примерно три века Древняя Греция подарила миру еще одного гениального изобретателя и знаменитого математика — Герона Александрийского, оставившего потомкам не только формулу, позволяющую вычислить площадь треугольника, если известны длины его сторон:

но и описания различных механизмов.