Читаем 2000 №4 полностью

Тридцати двум добровольцам давали обонять восемь распространенных ароматов, включая запахи лимона и мяты. Подопытные должны были ответить на вопросы о приятности или неприятности запаха и о том, чем это, собственно, пахнет. Понюшки брались то одной, то другой ноздрей. Оказалось, что правая ноздря склонна оценивать запахи более положительно, чем левая. Зато левая ноздря точнее определяет происхождение запаха.

Экспериментаторы считают, что найденные различия связаны с давно известными различиями в деятельности двух полушарий мозга. Каждая ноздря посылает сигналы в свое полушарие. Левое — более рациональное, рассудительное, правое — скорее эмоциональное. В соответствии с этим ноздри и оценивают запахи.

СКЛАДНАЯ КЛАВИАТУРА

Вводить текст в карманный компьютер приходится, рисуя буквы на его экране специальным пером, причем приборчик понимает далеко не всякий почерк: писать надо только особым компьютерным шрифтом. Одна американская фирма начала выпускать складную клавиатуру, которая увеличивает размер карманного компьютера вдвое, зато позволяет работать с ним почти так же удобно, как с большим.

О ПОЛЬЗЕ ПЕШЕГО ХОЖДЕНИЯ

Стив Берд и его коллеги с кафедры лечебной физкультуры медицинского колледжа в Кенте(Великобритания)доказали, что пешее хождение влияет на состав крови.

Они выбрали 56 добровольцев, ведущих сидячий образ жизни, и разделили их на четыре группы. Одна группа должна была предпринимать прогулку длительностью 20–40 минут ежедневно, вторая — две прогулки по 10–15 минут, третья — три по 5-10 минут. Четвертая группа сидела дома перед телевизором. Перед началом опыта у всех измерили содержание в крови липопротеинов — соединений белков с жиром, способствующих развитию атеросклероза.

Так продолжалось 18 недель, после чего анализ жиров крови повторили. У тех, кто гулял сравнительно долго, содержание самого вредного липопротеина упало на 50 миллиграммов, у «промежуточных» это падение было вдвое более скромным, а у тех, кто гулял три раза, но понемногу, содержание опасного вещества сократилось лишь на 10 миллиграммов. Так что длительные прогулки наиболее эффективны. У «сидячих» содержание липопротеинов осталось прежним.

«КРЫША АФРИКИ» СТАЛА НИЖЕ

Экспедиция из 22 немецких геодезистов поднялась на вершину Килиманджаро в Танзании, чтобы с помощью искусственных спутников Земли точно измерить высоту этого потухшего вулкана. Килиманджаро, самую высокую вершину континента, часто называют «крышей Африки».

Точно определять положение любой точки на поверхности Земли позволяет глобальная спутниковая система позиционирования, состоящая из 27 спутников. Они размещены на орбите так, что в каждый момент из любой точки Земли можно видеть несколько спутников системы. На спутниках установлены точнейшие атомные часы, периодически подающие радиосигнал. Параметры орбит спутников точно известны. Улавливая специальным приемником сигналы от нескольких спутников и засекая разницу во времени их поступления, можно рассчитать точное положение приемника.

Установив на вершине антенну, экспедиция измерила высоту горы с точностью до трех сантиметров. Ошибка может составить всего 0,0005 процента. Если считать высотой отклонение вершины горы от геоида — сложной геометрической фигуры, которую представляет собой Земля, то высота Килиманджаро составляет 5891 метр 76 сантиметров. Если же считать от отметки уровня моря, принятой на территории Танзании, то величина получается несколько другой — 5893 метра 45 сантиметров.

Европейцы впервые взошли на Килиманджаро в 1848 году и на глазок определили высоту горы в 4500 метров. В 1898 году немецкая экспедиция выдала с помощью барометра показатель в 6010 метров (и эта величина фигурирует в Большой Советской Энциклопедии 1953 года издания). Англичане, не восходя на гору, измерили ее высоту в 1950 году с помощью тригонометрии, несколько раз нацелив теодолит с разных точек в долине на вершину горы. По измеренным углам несложно рассчитать высоту. Однако заметные неточности вносило преломление света в воздухе, различное на разных высотах и при разных температурах. Результат — 5895 метров. Итак, «крыша Африки» оказалась сейчас ниже на три с лишним метра.

На снимке — на вершине горы ведутся измерения.

ИЗ ЖИЗНИ ЗВЕЗД

На снимке, сделанном недавно с помощью космического телескопа «Хаббл», показан участок туманности, расположенной в 20 тысячах световых лет от нас. В один кадр попали звезды, только рождающиеся (две звезды в нижней части снимка), и голубой супергигант (вверху), готовый вскоре закончить свою жизнь, превратившись в сверхновую.

ПОЧЕМУ В АНТАРКТИДЕ НЕТ УГЛЯ

В меловом периоде, когда на всей Земле было тепло, почти всю планету покрывали буйные тропические леса. На всех континентах с тех времен остались залежи каменного угля. Кроме Антарктиды, где найдено только несколько небольших и тонких пластов. В то же время известно, что Антарктида также была покрыта широколиственными лесами. Почему же здесь не образовался уголь?