Читаем 2000 № 06 полностью

Платине нашли некоторое применение в пору Великой французской революции, когда вводили метрическую систему мер. Пять лет астрономы и геодезисты скрупулезно измеряли дугу меридиана от Дюнкерка до Барселоны. По этим измерениям в 1799 году изготовили платиновую линейку, которую назвали архивным метром или метром архива. Впоследствии из платины с добавлением десяти процентов иридия выполнили гирю — прототип килограмма. С тех пор платино-иридиевый эталон килограмма не менялся, а вот эталон метра теперь составляет 1650763,73 длины волны оранжевого излучения изотопа криптона.

В России, когда в 1819 году, промывая золотоносные породы на Урале, в Верх-Исетском округе, впервые обнаружили белые, блестящие и тяжелые зерна платины, их стали использовать как дробь для стрельбы. Но довольно скоро, через восемь лет, химические «розыскания» инженеров П. Г. Соболевского и В. В. Любарского дали простой и надежный способ получения ковкой платины, что вызвало царский указ императора Николая I всем горным начальникам наряду с «золотистыми песками» всемерно «стараться в приобретении платины и извлечении оной из песков в казенную пользу».

Еще в прошлом веке на Урале попадались уникальные самородные экземпляры платины, весившие почти 5 килограммов, несмотря на то, что крупные платиновые самородки вообще встречаются крайне редко. В наше время в Хабаровском крае двадцать лет назад нашли и стали разрабатывать рассыпное месторождение «Кондер» с крупными платиновыми зернами и самородками, похожими на давние уральские находки. В 1994 году здесь обнаружили экземпляр весом 3519,8 грамма, который хранится в коллекции Гохрана России. На снимках: вверху уральский самородок платины весом 7,86 килограмма, внизу — платиновый сросток месторождения «Кондер».

В 1828 году впервые появились русские платиновые монеты в 3 рубля, 6 и 12 рублей. Шести- и двенадцатирублевик еще называли дуплон и квадруплъ. Платиновый трехрублевик весил 10,3533 грамма, шестирублевик — 20,70664 грамма и двенадцатирублевик — 41,41323 грамма. Нынче эти монеты по массе платины стоили бы соответственно около 89, 177 и почти 355 долларов. К этой цене нужно добавить нумизматическую наценку, а она составляет 50–70 процентов весовой стоимости. Всего на выпуск платиновых монет израсходовали 14 669 килограммов металла.

К тому времени российские платиновые открытия посыпались как из рога изобилия. В 1824 году на восточном склоне Урала, между Миасской и Екатеринбургской золотыми долинами, на Нейвинском прииске корнета Яковлева вместе с золотом уловили белый металл, который «по наружному виду, весу и нерастворимости в крепких кислотах можно почитать платиной». Там извлекли около двух пудов «нового сибирского металла», или белого золота, как тогда называли платину. Оказалось, что платиновая полоса протянулась вдоль Уральского хребта на огромное расстояние. По оценкам нынешних специалистов, это были богатейшие и крупнейшие на планете платиновые россыпи, каких уже никогда не будет найдено.