Однако до окончательных выводов еще далеко. ЯМР-томограф позволяет видеть малые изменения в размерах участков мозга, но не показывает, что делается внутри этих участков. В Монреале начинают рассчитанное на шесть лет исследование, в котором группа подростков будет регулярно проходить просвечивание мозга на томографе и выполнять психологические тесты, в том числе на развитие эмоций и морали. Возможно, ученые смогут найти внешние проявления «тихих» переворотов, происходящих внутри подросткового мозга.

Арбоформ — жидкое дерево

Небольшая немецкая фирма «Текнаро» открыла в январе этого года под Карлсруэ завод по производству пластмассы из древесины. Сырьем служит лигнин — отход от производства целлюлозы, волокна льна или конопли и некоторые добавки, также растительного происхождения.

Лигнин — полимер с молекулами в виде разветвленных цепочек, придающий прочность стволам и ветвям дерева. Древесина на 20–40 процентов состоит из лигнина. При производстве целлюлозы и бумаги это вещество нежелательно, в мире ежегодно накапливается около 50 миллионов тонн бросового лигнина. В лучшем случае лигниновую массу используют в производстве древесностружечных плит как добавку к асфальту и бетону, сжигают в печах для варки целлюлозы, а то и просто выбрасывают в водоемы.

На снимках:гранулы арбоформа и некоторые изделия из него.

Около десяти лет назад этот природный полимер заинтересовал изобретателя Пауля Вюннинга. В сотрудничестве с Институтом химической технологии он разработал способ превращения лигнина в термопласт — полимер, способный плавиться и отливаться в любую форму. Способ получения «жидкого дерева», или арбоформа, как Вюннинг назвал новый материал, сейчас патентуется, поэтому детальное описание процесса пока не опубликовано. Известно только, что арбоформ представляет собой светло-коричневые гранулы, плавящиеся при 110 градусах Цельсия. Его можно отливать в формы под давлением и обрабатывать. На ощупь изделия из арбоформа воспринимаются как деревянные. Удельный вес материала, как у дорогой тропической древесины, — 1,3.

На заводе фирмы «Текнаро» работают сейчас в одну смену пять человек, за месяц они могут выпускать около пяти тонн нового материала.

Многие автомобильные фирмы хотят делать из «жидкого дерева» панели и молдинги для облицовки автомобилей. С 2001 года одна из немецких часовых фирм начнет выпускать наручные часы в корпусе из арбоформа. Из него будут делать также приклады охотничьих ружей, детали мебели, шариковые авторучки, корпуса телевизоров, приемников, компьютеров и мобильных телефонов…

Цифры и факты

• Распространившаяся с легкой руки Лайнуса Полинга теория мегавитаминной терапии (Полинг, химик по образованию, советовал для профилактики простуд и гриппа принимать ежедневно по несколько граммов аскорбиновой кислоты) давно подвергается критике со стороны врачей. Исследование 573 американцев среднего возраста, принимавших по полграмма витамина С в день, показало, что стенки их артерий утолщены в 2,5 раза по сравнению с артериями тех, кто получал обычные дозы витамина. А среди курильщиков этот эффект выражен вдвое сильнее. Утолщение стенок сосудов способствует атеросклерозу.

• Группа американских физиков под руководством Лин Вестергард Хэу продолжает эксперименты по замедлению света (см. «Наука и жизнь» № 2, 2000 г.). Сейчас она добилась уменьшения скорости света до полутора километров в час.

• До сих пор поиск сигналов от внеземных цивилизаций вели в радиодиапазоне. Сейчас несколько групп астрономов начали поиск световых сигналов типа лазерных вспышек или длительного лазерного излучения.

• За последние 40 лет толщина пакового льда в Арктике уменьшилась в среднем на 130 сантиметров.

• Японская фирма «Дайкин» сконструировала кондиционер, устанавливающий температуру в комнате по результатам измерения температуры кожи у находящихся в ней людей. Для этого, правда, надо носить на пальце кольцо с датчиком температуры, который передает свои измерения кондиционеру инфракрасным лучом.

• Французские автомобилисты ежегодно выбрасывают 368 тысяч тонн изношенных покрышек. Лишь четверть этого количества используется как вторичное сырье.

• Католические богословы насчитывают сейчас 219 видов ереси.

• Самую маленькую снежинку синтезировали американские химики. Она состоит всего из шести молекул воды.

• Температура лошади во время быстрого бега может подниматься до 46 градусов Цель• сия.

• В университете города Детройт (США) создан антибиотик, распадающийся под действием солнечного света. Таким образом предотвращается его накопление в окружающей среде.

• Пластиковая бутыль объемом два литра весит сейчас на 27 процентов меньше, чем в 1990 году, а прочность ее не уменьшилась.

• Химики, исследующие метеорит Альенде, упавший в Мексике в 1969 году, обнаружили в нем фуллерены — молекулы, состоящие из атомов углерода и имеющие форму футбольного мяча. Это первый случай находки фуллеренов в метеорите.