Развернутый симфонический антракт, названный композитором «Лес, царская охота, гроза», открывает III акт. Хор девушек «Ах, мати дубрава зеленая» выдержан в духе протяжных народных песен. Выразителен дуэт Ольги и Тучи «Ах, желанный мой», в котором запечатлен характер взволнованной речи. Величавой музыкой начинается 2-я картина — Грозный наедине со своими думами. Центральное место занимает беседа царя с Ольгой, богатая различными оттенками настроений. Композитор предстает в этой сцене замечательным мастером психологического портрета. Плавно-спокойной речи Ольги «Еще ребенком несмышленым я молилась за тебя» противостоит словно искаженный душевной болью вопрос царя «Скажи мне лучше без утайки, кем чаще — букой аль царем Иваном тебя пугали в детстве?». Издали доносится мелодия боевой песни Тучи (на другие, чем прежде, слова) «Али негде, негде теперь наточить ни мечей, ни топоров», которую подхватывает хор вольницы. Кратко обрисована сцена битвы с возгласом Тучи «За Псков, за старину!» Трагическое прощание Грозного с дочерью проходит на фоне его главной музыкальной темы. Завершает оперу хоровой эпилог «Свершилось волей Божьей: пал Великий Псков с гордой волею». Хор звучит эпически величаво, в него вплетаются некоторые мелодические обороты, напоминающие музыкальную характеристику Ольги.

Майская ночь

Опера в 3 актах (4 картинах)

Либретто Н. Римского-Корсакова

Действующие лица

Г о л о в а (бас)

Л е в к о, его сын (тенор)

С в о я ч е н и ц а Г о л о в ы (меццо-сопрано)

Г а н н а (меццо-сопрано)

П и с а р ь (бас)

В и н о к у р (тенор)

К а л е н и к (бас)

Русалки:

П а н н о ч к а (сопрано),

Н а с е д к а (меццо-сопрано),

В о р о н (сопрано),

М а ч е х а (меццо-сопрано).

Парубки, девушки, десятские, утопленницы-русалки

Действие происходит в Малоросии, близ Диканьки, на Троицкой или Русальной неделе в начале XIX в.

История создания

По словам Римского-Корсакова «Вечера на хуторе близ Диканьки» Гоголя (1831–1832) с детства были его любимейшей книгой, а «Майская ночь» нравилась больше других повестей этого Цикла. Мысль использовать ее сюжет для оперы была подсказана летом 1872 г. Н. Н. Пургольд, невестой Римского-Корсакова, которой опера и была впоследствии посвящена. Работа началась летом 1877 г. Композитор написал план и либретто, стремясь сохранить не только ход гоголевского повествования, но и его красочный разговорный язык, и сделал первые музыкальные наброски. Сочинение оперы заняло около года.

Премьера «Майской ночи» состоялась 9 (21) января 1880 г. в петербургском Мариинском театре. Опера имела значительный успех, но вскоре, обезображенная курюрами и неряшливым исполнением, перестала привлекать интерес публики и после 18 представлений была снята с репертуара.

Сюжет

Веселые песни звучат майским вечером на улице украинского села: это парубки и дивчата затеяли игру в «Просо». Лишь молодой казак Левко не участвует в игре, Он торопится к своей возлюбленной, красавице Ганне. Ласковой песней зовет он ее на свидание. И хотя отец Левко — старый Голова — до сих пор не дал согласия на женитьбу, влюбленные счастливы. Ганна просит рассказать старинное предание о полуразвалившемся панском доме, что таинственно чернеет над озером. Левко не хочет тревожить девушку страшной историей, но уступает ее настойчивым просьбам. Давным-давно жил в этом доме вдовец-сотник с красавицей дочкой. Он женился, но молодая жена невзлюбила падчерицу. Она была ведьмой и сделала так, что сотник выгнал дочь из дому. Девушка с горя бросилась в озеро и обернулась русалкой. Однажды вместе с подругами она утащила в воду мачеху, но та тоже прикинулась русалкой. Так и не знает Панночка, которая из ее подруг — злая мачеха-ведьма. Пока рассказывал Левко, на землю спустились сумерки. Девушки весело подтрунивают над пьяным Калеником, который никак не может найти своей хаты. С шутками они указывают ему дорогу в хату Головы. А тем временем Голова, воспользовавшись отсутствием Левко, прокрался к Ганне, чтобы опять докучать ей любовными признаниями. Левко решил как следует проучить Голову, сложив про него насмешливую песню.

Голова и его Свояченица чинно беседуют с почтенным гостем Винокуром. Неожиданно в хату вваливается пьяный Каленик. Не замечая никого, он располагается спать, как у себя дома, и вовсю поносит Голову. Только хотел возмущенный хозяин выпроводить незванного гостя, как камень, пущенный чьей-то рукой, выбил стекло, и с улицы послышалась озорная, насмешливая песня парубков про Голову. В гневе он выскочил из хаты, чтобы поймать зачинщика, и возвратился, таща переодетого Левко. Внезапно светильник погас, и вместо сына в чулане оказалась запертой Свояченица, которую ловкие парубки подсунули Голове в темноте. К торжествующему Голове пришел Писарь с вестью, что главный смутьян пойман и посажен в казенную хату. Но Голова уверен, что виновника поймал он сам. Чтобы разрешить спор, он отпирает чулан и с изумлением видит Свояченицу.