Антон Григорьевич Рубинштейн родился 16 (28) ноября 1829 г. в местечке Вихватинец на границе Украины и Бессарабии в культурной еврейской семье. Когда мальчику исполнилось шесть лет, семья переехала в Москву. В это время уже проявились выдающиеся музыкальные способности ребенка. В 1841–1843 гг. он совершил первое заграничное музыкальное турне вместе со своим педагогом фортепианной игры А. Виллуаном и пользовался огромным успехом. До 1849 г. Рубинштейн жил за рубежом, где занимался у крупнейших педагогов теорией музыки и композицией. Вернувшись на родину, выступал как пианист, дирижер и композитор. В 1850 г. им закончена опера «Дмитрий Донской», з а ней последовали «Месть» (1852), «Сибирские охотники» (1852), «Фомка-дурачок» (1853). Большой художественной ценности эти сочинения не представляют, но являются свидетельством стойкого интереса к жанру оперы, настойчивого стремления им овладеть. После нового периода концертных зарубежных поездок в 1858 г. Рубинштейн надолго обосновался в Петербурге, где активно занимался концертной и музыкально-общественной деятельностью.

Среди наиболее значительных сочинений последующих лет — оперы «Фераморс» (1862), «Демон» (1871) и «Нерон» (1876). Его перу принадлежат также оперы «Дети степей» (1860), «Маккавеи» (1874), «Купец Калашников» (1879), «Среди разбойников» (1883), «Попугай» (1884), «Горюша» (1888). Среди произведений других жанров наиболее известны Вторая симфония («Океан»), Четвертая симфония («Драматическая»), фортепианные концерты, а среди вокальных сочинений — «Персидские песни» и романсы на стихи Лермонтова, Пушкина, Гейне, Гете.

Умер композитор 8 (20) ноября 1894 г. в Петергофе под Петербургом.

Демон

Опера в 3 актах (7 картинах)

Либретто П. Висковатова

Действующие лица

К н я з ь Г у д а л (бас)

Т а м а р а, его дочь (сопрано)

Н я н я Т а м а р ы (контральто)

К н я з ь С и н о д а л, жених Тамары (тенор)

С т а р ы й с л у г а (позже — с т о р о ж в монастыре) (бас)

Г о н е ц (тенор)

Д е м о н (баритон)

А н г е л (контральто)

Злые и добрые духи, подруги Тамары, гости, слуги, татары, отшельницы

Действие происходит в Грузии в 1-й половине ХIХ в.

История создания

Сюжет поэмы Лермонтова «Демон» (1829–1841) не раз привлекал музыкантов. С конца 1860-х до середины 1880-х гг. на него написаны музыкальная картина П. Бларамберга, симфония Направника, опера Б. Фитингоф-Шеля (1871, переработана в 1886). Однако самым ярким воплощением лермонтовского произведения оказалась опера Рубинштейна. Композитор заинтересовался этим сюжетом в начале 1871 г. Желая, чтобы литературная основа была на уровне поэтического первоисточника, он просил написать либретто крупнейших поэтов того времени — сначала А. Н. Маджонг, а затем, когда их кратковременное сотрудничество успехом не увенчалось, Я. П. Полонского. Но и здесь его постигла неудача. Тогда композитор обратился к исследованию творчества Лермонтова П. А. Висковатову (1842–1905), который активно взялся за работу. Однако его стихотворные тексты не могли удовлетворить Рубинштейна. Вскоре между соавторами возник конфликт, который привел к тому, что Рубинштейн стал сам перерабатывать полученные от либреттиста материалы. Своим замыслом он был чрезвычайно увлечен и сочинял очень интенсивно: несмотря на все сложности, в течение весны — лета 1871 г. опера была закончена.

Премьера «Демона» состоялась в Петербурге, в Мариинском театре 13 (25) января 1875 г. и имела большой успех у публики, хотя суждения прессы оказались разноречивыми.

Сюжет

Горное ущелье, по дну которого струится Арагва. По одну его сторону видна угловая башня замка князя Гудала, по другую возвышается высокая мрачная скала. На эту скалу темной бурной ночью опускается Демон и проклинает раскинувшийся перед ним мир. Тщетно взывает к нему Ангел. Демон отвергает любовь и милость Творца, и Ангел предупреждает: ему нельзя говорить о любви, нельзя касаться того, что небу мило.

После страшной бури ясно и тихо в долине Арагвы. Девушки из замка Гудала вместе с его дочерью Тамарой спускаются по каменным ступеням за водой. Демон, отдыхающий на скале, очарован красотой Тамары. Его взгляд вызывает у девушки непонятную тревогу. Няня успокаивает ее: скоро приедет жених, и все тревоги кончатся. Но Демон обращается к Тамаре со словами любви, и она испуганно спешит в замок.

Караван жениха Тамары, князя Синодала, задержала буря, разразившаяся в горах. Путники располагаются на ночлег, и Старый слуга уговаривает князя помолиться в придорожной часовне. Она поставлена в намять об убитом и с тех пор хранит путников от мусульманского кинжала. Князь не слышат предостережений — его помыслы устремлены лишь к невесте. Засыпает лагерь, Демон зловеще смотрит на него с вершины, и вот уже подкрадываются неслышно татары. В жестокой схватке князь смертельно ранен.