Перед выходом из крепости донского атамана сводили в баню, побрили, постригли, но тут возникло затруднение из-за мундира М. И. Платова, который уже не соответствовал новой форме. Предстать в нем перед императором — непристойно, дожидаться нового — нет времени, и тогда решили послать к известным портным, не найдется ли у них готового мундира для генерала Донского войска. И по счастливому случаю, у одного портного такой мундир нашелся, но удивительней всего то, что сшит он был для того из недругов М. И. Платова, кто больше всех искал его погибели.

Несмотря на слабость и изнуренность сил своих, атаман явился во дворец с той же бодростью духа, какая была свойственна ему во всех чрезвычайных случаях. Павел I встретил его милостиво и обласкал; чтобы М. И. Платов смог забыть все происшедшее, император пожаловал ему командорский крест Ордена Святого Иоанна Иерусалимского и подарил драгоценную табакерку. А потом повелел ему отправиться на Дон и готовиться к походу в Индию…

М. И. Платов своим ясным умом видел, что план императора фантастичен и легкомыслен, выполнение его потребует многих жертв и не принесет России никаких выгод. Чтобы снова не попасть в крепость, атаман вынужден был согласиться вести свое Донское войско в неведомые края, через пустыни, "хоть к черту на рога, хоть к самому лукавому в пекло идти, а не в этот проклятый каземат"[60] [Поход в Индию действительно оказался гибельным для казаков. В марте 1802 года, когда войско находилось уже у Аральского моря, они открыто возмутились и отказались идти дальше. М. И. Платов находился в трудном положении и не знал, на что решиться впереди — бесконечные мучения и, может быть, лютая смерть. Позади — тюрьма, позор и, может быть, казнь. Но в самую критическую для атамана минуту прискакал из Оренбурга гонец и привез весть о смерти Павла I. Вступивший на престол император Александр I приказал казакам возвращаться назад].

Наполеон на острове Святой Елены

Весной 1815 года бывший император французов, король Италии, глава Швейцарской и Рейнской конфедераций Наполеон Бонапарт, чья власть простиралась от Мадрида до Амстердама и от Неаполя до Гамбурга, навсегда покинул Европу и на корабле "Нортумберленд" направился к острову Святой Елены, лежащему в южной части Атлантического океана. После битвы при Ватерлоо он хотел было организовать сопротивление союзникам, но потерпел неудачу и вынужден был отказаться от престола. Сначала вместе с братом Жозефом бывший император хотел перебраться в Америку, но потом решил сдаться английскому правительству в надежде, что оно предоставит ему право пребывания в стране. Однако все оказалось иначе… Наполеону разрешили взять с собой небольшой штат из особо приближенных лиц, которые добровольно последовали за ним в ссылку, а также несколько человек прислуги.

Путь был неблизкий — 6000 верст, путешествие оказалось трудным и из-за бурь продолжалось более двух месяцев. Плавание было скучным и не ознаменовалось никакими, более или менее значительными событиями. Кораблем командовал адмирал Кокбурн, человек строгий и требовательный, но с императором и его свитой он был неизменно любезен.