Существующий грандиозный купол мечети относится к 1670 году. Первоначальный, построенный в XIV веке, рухнул в результате военных действий. Мечеть Хасана вообще имеет печальную судьбу – на протяжении столетий она сильно пострадала во время внутренних смут и иноземных нашествий. И дело тут не в каком-то злом роке. Просто после постройки мечеть оказалась в непосредственной близости от каирской цитадели, а любой мятеж или переворот начинался с попыток захватить цитадель. Каждая битва за Каир, начиная с турецких времен и кончая Наполеоном и англичанами, имела конечной целью захват цитадели. В свою очередь, обороняющиеся, отступая к стенам цитадели, часто прятались в стенах мечети султана Хасана, сюда же бежали потерпевшие неудачу мятежники. Французский путешественник Тевено, посетивший в XVI веке Египет, писал, что в мечети султана Хасана скрывался от захватившего Каир турецкого завоевателя Селима-паши последний мамелюкский султан Туман-бей. Тогда Селим-паша приказал стрелять по мечети из пушек. В результате купол мечети был изрешечен ядрами и рухнул. Некоторые египетские историки опровергают эти утверждения, ссылаясь при этом на записки итальянского путешественника Пьетро делла Валле, который побывал в Каире на четыре десятилетия раньше и никаких разрушений мечети султана Хасана не видел.

Эта вторая загадка мечети султана Хасана также до сих пор не разрешена. Как бы то ни было, факт остается фактом: в XVI веке купол мечети был разрушен. Вдобавок, еще за год до этого обвалился один из четырех минаретов, и в результате на протяжении более восьмидесяти лет весь комплекс стоял в руинах.

Если северный минарет, построенный на месте рухнувшего в XIV столетии, довольно ординарен, то южный минарет мечети султана Хасана, самый высокий в Каире, выделяется своим архитектурным изяществом. Круглый у основания, минарет переходит затем в четырехугольный, квадратный в плане объем, на котором, в свою очередь, установлен восьмиугольник, на каждой грани которого устроена продолговатая арочная ниша. Кроме обычного балкона, с которого муэдзин обращается к правоверным, минарет имеет несколько маленьких декоративных балкончиков. Все сооружение увенчано опирающимся на колонны куполом. При этом если нижняя часть минарета довольно проста и не имеет никаких украшений, то верхняя часть, самая заметная, украшена изящным архитектурным орнаментом, художественной кирпичной кладкой, резными нишами. А на самом верху, у основания купола, архитектор и художник достигают пределов виртуозности: колоннада, поддерживающая купол, украшена богатым орнаментом и резьбой и как бы парит в воздухе – своеобразная архитектурная кульминация всего сооружения.

По образцу минарета мечети султана Хасана впоследствии были построены еще несколько подобных сооружений, в частности, минареты Аль-Муайяд, Кайт-бей и другие. Многие исследователи находят в облике южного минарета большое сходство с легендарным Фаросским маяком в Александрии – одним из семи чудес света в античном мире. Доказательством этого служит верхняя часть минарета, очень похожая на «фонарь» маяка.

Это мнение разделяют не все, и оно оспаривается многими другими специалистами. Как бы то ни было, стоит вспомнить, что само арабское слово «минара», от которого произошло слово «минарет», означает «башня света». И речь здесь, конечно, идет не о свете Фаросского маяка, а о свете человеческого духа, который, заблуждаясь или сразу находя верную дорогу, в конечном итоге устремляется к Богу.

Мечеть Омейядов в Дамаске

Дамаск – один из древнейших городов мира. Он возник приблизительно в XI веке до н. э. Проходили тысячелетия, сменялись населяющие Дамаск народы, и храмы одних богов сменялись храмами богов других…

Джамия аль Умейи, иначе – Большая мечеть, или мечеть Омейядов, расположена в центре старого города, на месте, где некогда стоял древнеримский храм Юпитера Дамасского (еще раньше здесь располагался арамейский храм). О красоте и величии этого античного храма сегодня можно судить по немногим пощаженным временем и людьми фрагментам – например, шестиколонной Триумфальной арке высотой 16 м. Предполагают, что архитектурный ансамбль храма Юпитера сложился к III веку, а уже в следующем столетии, в правление императора Феодосия (379–395 гг.), он был частично разрушен. Из обломков его южной стены византийцы построили собор во имя Иоанна Крестителя. В нем, по преданию, хранилась голова Иоанна Крестителя, Предтечи Христова, убитого по приказу царя Ирода.

Византийцев сменили арабы. В 705 году халиф Валид бен Абд-эль-Малик из династии Омейядов пожелал украсить свою столицу Дамаск великолепным памятником, достойным блеска правящей династии. Он должен был затмить собой все другие монументальные постройки арабского мира. Мечеть Омейядов стала оплотом и святыней ислама, первым культовым сооружением, отразившим в архитектурной форме религиозные представления мусульман.