– Спасибо, спалось хорошо, я без тебя скучала, Сэм, – механическим баритоном отвечает красотка в сексапильном купальнике позапрошлого века.

Ещё минуту мы со стажёром тупим, глядя, как она грациозно потягивается, надувает губки и жеманится.

– Ладно, давай завязывай. Переоденься в комбинезон.

– Слушаю и повинуюсь.

Мгновение, и перед нами Монро, словно сошедшая со старой фотографии, сделанной во время благотворительной поездки на корейский фронт. Я сам набивал интерфейс Иви. Из готовых образов и моделей поведения настроил то, что необходимо для работы или просто радует глаз в дальних командировках. Кроме предустановленных луков, робот легко копирует любые соразмерные предметы и живых существ, предварительно вступив с ними в тактильный контакт.

Расписываюсь в планшете и вместе с Иви спускаюсь в подземку. Краем уха слышу, что в накопитель прилетели файлы. Ознакомлюсь в пути, время не терпит. По дороге составляю список необходимого: оружие, костюмы биозащиты, два комплекта активного камуфляжа «Призрак», элементы питания, запасные ремкомплекты на случай подлататься… До космопорта два часа с переходами: Бугульма, Мьянма, лифт на орбиту… Конечная – «Ворота Экватор».

Проходим на спецстоянку. Опять контроль – моя радужка, идентификация робота. Юркий космопортовый аэрокар подкидывает нас к кораблю. Вваливаемся. Всё как дома, как будто и не выходили. Врубаю электропривод, силовую установку, проверяю готовность двигателей. Диспетчер по связи просит принять на борт груз. Это Элой прислал посылку с заказанным барахлом. Забавно смотреть, как Мэрилин, изображая кладовщика с карандашом за ушком, приходует ящики.

– Сэм, тут ещё Будвайзер. Говорят – для нас. Брать? – Спрашивает Иви.

– Конечно, бери, – Элой знает мою маленькую слабость и передал гостинцы.

Всё готово. Усаживаемся.

– Поехали, – пафосно произносит Иви уже в образе Гагарина.

Жаль, разработчики робота не заморочились опцией воспроизведения реальных голосов. Звуковая периферия копирует только хозяина. Меня, то есть. А это полностью нивелирует трепет от присутствия рядом легенды. Впрочем, прикол с Гагариным в качестве личного шофера начинает приедаться. Надо будет хоть Нила, что ли, настроить, когда будет минутка. А что, "маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества" неплохо звучит для начала приключения.

II. Эпик фэйлс

Стартуем, выходим на курс. Наш «Неистовый Конь» – малотоннажник, переоборудованный из военного штурмовика, манёвренный и достаточно грозный, благодаря четырём лучевикам, по два с каждого борта и мощной протонной пушке, установленной рядом с реактором в носовой части. Внутри тесновато, но довольно уютно. В ложементах у пульта можно провести год без потери способности к движению.

У меня впереди сто восемьдесят земных часов для изучения рабочих файлов. Переключаю управление на Иви, а сам погружаюсь в сладкую низкочастотную дремоту. Не знаю почему, но ловлю кайф от этого состояния искусственного полусна – контроль за внешней оболочкой утрачивается, остаётся только свет разума. Одно из немногих удовольствий в моей переполненной командировками жизни.

Перед окончательным погружением распаковываю и ставлю в очередь рабочие файлы. Ого! С картинками и видео тянет на четыреста двадцать часов. Ок, сколько успею. Досмотрим по ходу пьесы. Понеслась.

Планетарная система Kepler-90