Потом были тюрьма и холодные закутки враждебного города, где лохматый БОМЖ прятал свое вонючее тело.

И, как последний удар судьбы, — браслет Проводника. Тот, которым еще не умеет распорядиться средний человек этой планеты.

Великое счастье — Исполнение желаний.

Великое несчастье — Исполнение желаний.

Но разве надо, чтоб желания исполнялись? Разве не путь важен?

Исполненное желание — ступор, конечная точка, смерть.

* * *

* * *

Мне ничего не стоило перенестись из этого ядерного праха в любое место планеты. Что там планеты — Галактики. Но я бродил по вязкому пеплу, проваливаясь по колено, по пояс, по грудь. Силовой «скафандр» защищал меня от убийственного излучения и жары, которой дышал этот ад. Он же помогал мне двигаться без усилий. Я не спрашивал у Проводника: «Кто?» — я и без того знал. Специальная служба превращает людей в чудовищ. И сейчас я смотрел в их глаза.

Александр Скорынин

Когда шум вокруг загадочного атомного взрыва стих президент ушел в трехдневный отпуск. О чем радостные дикторы сообщили по радио и телевидению. По всем программам.

Он сидел в своем кабинете в одной из своих курортных резиденций. В мягком, тончайшей шерсти спортивном костюме и мягких плюшевых тапочках. Было тепло, но камин создавал настроение, поэтому обслуга его запалила. Перед ним на маленьком столике с инкрустациями старинной работы стояла чашка великолепного чая, из которой он прихлебывал понемногу.

Отхлебнет, посмотрит на синеватые змейки пламени, скользящие по добротной сухой древесине аккуратных полешек, еще отхлебнет.

Трудно быть президентом…