– Индейка, сливочное масло, говяжий бульон, яблочный сок, вода из родника, листья розмарина, чеснок, крупная морская соль, коричневый сахар, черный перец горошком, лавровый лист, апельсиновая цедра, репчатый лук, морковь, сельдерей, тимьян, шпик копченый, печень индюшки, лук зеленый, миндаль, лимон, яблоки, изюм, пшеничный хлеб, обычная соль, молотый перец, паприка, тмин, шалфей. Пропорции и метод приготовления знает только повар. Готовится блюдо сутки и четыре часа. Только по заказу.

Он пожелал приятного аппетита и демонстративно сглотнул напоследок.

– У нас в ресторанах бывает гусь с выносом, – вспомнила девушка, – но такого не слышала.

– Что такое гусь с выносом, – насторожился Мерти.

– Приедете в Москву, – Дэн держал на вилке обжигающий кусочек индюшки. – Попробуем.

– Мерти, они нас не первый раз приглашают. Придется приехать.

За это выпили эля и повторили. Сюрприз удался. Уже было темно, когда четверка прощалась с персоналом, вышедшим проводить солидных гостей. Мерти вручили фирменный пакет с упакованной в фольгу доброй половиной индейки. Он пошутил, что запас на неделю у них уже есть.

До парковки, где заждался их «скакун», шли медленно, разглядывая разноцветные огни Ноттингема. Он уже не казался средневековым и загадочным городом. Обилие огней, ярких витрин, разноцветной рекламы, знакомых торговых марок, компаний с мировым именем, огромные фотографии известных спортсменов и актеров. Разнообразие фар медленно движущихся автомобилей, музыканты на перекрестках, своеобразно одетые молодые люди разных национальностей и цвета кожи, в наколках и вычурных прическах. От всего этого стало грустно. Словно добрая сказка неожиданно закончилась.

По дороге и вовсе пошел дождь. Капли барабанили по крыше, а «дворники» едва справлялись с потоками воды, заливавшими лобовое стекло. Многие машины едва тащились по трассе, побаиваясь непредвиденных обстоятельств. Молодежь стала вспоминать интересные и забавные моменты прошедшего дня, словно стараясь удержать уходящий день.

Когда машина съехала с трассы «M1» и покатила по совершенно свободной дороге «А47», ливень усилился. Около поворота у «Вестерн парк» Симас заметил мигающие огни «аварийки». Сбавив скорость он медленно подъехал к двум машинам на обочине. Одна из них была развернута боком, очевидно, от удара. Мокрое стекло не давало разглядеть детали.

Симас что-то буркнул и вышел посмотреть, остальные кинулись следом. Неожиданно все, кроме Вари упали на колени и завалились на бок, не обращая внимания на грязь и ливень. Девушка попыталась защитить их и себя, но ливень не давал возможности воспользоваться артефактом, закрепленным у нее на затылке. Гребень Хатшепсут был бесполезен в такую погоду. Теряя сознание, она поняла, что это ловушка.

Глава XXV

Англия. Тонбридж

– Что можно спрятать в таком тщедушном теле? – донеслось до слуха Вари откуда-то издалека. – Признаться, я начинаю сомневаться в твоих словах, Олин.

– Это она, Раум, зуб даю!

– И почему же великий воин, о котором я уже не раз слышу, дал себя спеленать трем моим файтерам. Я вижу перед собой тушку, в которой только четверть от бойца. На приличную жертву для черной мессы не потянет.

– Не гони коней, Раум. Когда она придет в себя, сам почувствуешь.

Сознание постепенно возвращалось к девушке, но она старалась замаскировать это, сразу же прикрываясь от внешнего сканирования. По мере восстановления контроля над собой, увеличивалась и защита. Это позволяло оставаться на одном уровне активности для окружающих.

– И в чем твой секрет, Олин? Допускаю, что у каждого воина есть слабое место. Не случайно мифы Греции рассказали нам историю Ахиллеса. Каждый бог оставлял для себя болевую точку, через которую он может воздействовать на свое дитя неразумное, если оно закапризничает. Детям опасно разрешать игры со спичками.

Варя ощущала внешнее сканирование и мягко гасила его, пропуская чужого в свое сознание неглубоко, то в одном, то в другом месте. Одновременно она сама просматривала окружающее пространство по мере восстановления сил, сначала в астрале, потом попробовала осторожно прощупать и ментал.

– В толк не возьму, как тебе удалось ее вычислить здесь? Кто бубнил мне о таинственной русской? Кто рвался в Москву за четвертой книгой? Это Тереса тебя накрутила? Так испанка отдыхает в Чиппенхаум. Потеря не большая, а вот Карие очень жаль. Колись, как ты нашла русскую?

– Да засветилась она, – этот голос и акцент Варя откуда-то знала. – Засветилась утром так, что я ее сразу увидела. Сама удивилась поначалу. Думаю, привиделось. А она еще раз как даст факел…

– Погоди, – голос мужчины, которого называли Раум, перебил ее, – давай по порядку.

– Мы с Верит и Ситри утром поехали на семинар в Лестер. Там в рамках фольклорного фестиваля работает семинар «Мифы и легенды Британии». Сегодня был день, посвященный призракам замков…

– Олин, без лирики, – опять перебил ее мужской голос.