Читаем Большая игра полностью

Притаившись за низкими ветками мшистого дуба, я стал разглядывать контейнер. Мне показалось, что я раньше видел нечто подобное. Может, по телевизору или когда в игры на компьютере играл, точно не вспомнить. По-моему, в таких штуковинах люди возвращались из космоса, только контейнеры опускались на воду, а не на землю. Может быть, передо мной было как раз такое устройство, просто оно не долетело до озера?

Но потом я вспомнил про ракетницы, дым снарядов и взрывы – все сводилось к Хазару. ОН стоял за сегодняшним хаосом. Но что же Хазар подстрелил? Борозду посреди леса пропахало нечто большое, а этот конус… Был ли он спасательной капсулой или чем-то иным, инопланетным?

От этой мысли у меня замерло сердце. Я попытался убедить себя, что все это глупости. Ну что могли искать пришельцы в наших дебрях? И существуют ли инопланетяне вообще? Все же я пригнулся пониже и вложил стрелу в лук, готовясь выстрелить в то, что выйдет из контейнера.

Мне казалось, что вот-вот что-то случится, но ничего не происходило. Все так же моросил дождь, постукивая по деревьям и металлическому конусу. Все так же мигали красные лампочки. Загорелись. Погасли. Загорелись. Погасли.

Подождав еще пару минут, я опустил лук и нащупал под ногами крупный камень. Выступив из-за ветвей, я кинул булыжник что есть силы.

Клац!

С глухим металлическим звуком камень отскочил от конуса.

Где-то вдали заухала сова, но никто, кроме нее да эха, на удар не отозвался.

Не отрывая глаз от металлической цели, я снова пошарил по земле. Я угодил пальцами в грязь, но сумел нащупать острый камень. Когда рука поднялась для второго броска, из контейнера раздался стук.

Изнутри контейнера!

Я поспешно спрятался и с опаской посмотрел на конус, ожидая, что из него выскочит монстр.

Никого.

Я осторожно вышел из-за дуба, остановился и прислушался, а потом снова бросил камень. Изнутри контейнера сразу же раздался ответный удар.

Снова укрывшись за дубом, я подобрал два булыжника и один за другим отправил их в металлический объект. Камни громко ударились о дверь.

Клац! Клац!

Незамедлительно послышались два глухих удара изнутри контейнера.

Собравшись с духом, я начал подкрадываться к конусу, стараясь ступать как можно тише. Я шагал осторожно, ставя ногу на полную стопу, в точности как показывал мне папа.

Подобравшись к своей цели, я заглянул в маленькое запотевшее оконце и крепко сжал руку в кулак. Я поднес его к двери, глубоко вдохнул и несмело постучал. Получилось совсем тихо, так что я стукнул еще раз, посильнее. Металл под костяшками пальцев был ровный и гладкий.

В ответ тоже постучали, и темная фигура на секунду заслонила окно. От неожиданности я вздрогнул и отпрянул назад. Моим первым порывом было повернуться и убежать как можно дальше от этого места. Но из контейнера донесся еще какой-то звук, похожий на приглушенные крики.

Я переборол себя и заглянул в затуманенное окошко.

Снова показалась чья-то тень, а потом рука. Вполне человеческая на вид, но невозможно было разглядеть, человеку ли она принадлежит.

Палец заскользил по стеклу с той стороны двери.

Ничего не значащие символы.

– Пришелец, – прошептал я, с трудом веря в свои слова.

Я сделал шаг назад, покрепче сжал лук, вложил в него стрелу и попятился. Пришелец или нет, он умрет, если посмеет тронуть меня.

Палец за окном покачался из стороны в сторону. Мама так делала, когда призывала меня к осторожности. Стерев инопланетные письмена, палец остановился, а потом снова начал что-то выводить на стекле.

Тут до меня дошло. Это было не послание пришельца, а просто цифры. 1492. Первый раз их написали задом наперед.

Рука пришельца одобрительно подняла вверх большой палец, а потом нарисовала стрелочку, направленную в правый нижний угол окна. Для убедительности, палец стал указывать в том же направлении.

Подойдя вплотную к двери и приглядевшись, я нашел панель справа под окошком. На металлической клавиатуре были цифры и буквы.

– Один, четыре, девять, два? – тихо переспросил я. – Это код?

Рука продолжала настойчиво показывать в угол.

– Ладно. – Я глубоко вдохнул и кивнул. – Будь сильным, Оскари, не трусь.

Я вдавил кнопку в панель.

1

Помедлил и задумался.

4

А что, если я зря это делаю?

9

Что, если там внутри что-то опасное?

2

Секунду ничего не происходило, но потом заскрежетали шестеренки, засвистели клапаны и раздался хлопок, как будто кто-то открыл огромную банку кока-колы. Этот неожиданный шум так меня напугал, что я рванул обратно к деревьям и схоронился в зарослях папоротника. Я поднял лук и приготовился стрелять в монстра из контейнера.

Дверь с хлопком отворилась и отъехала в сторону. Электрический свет рассек остатки дыма и тумана. Смешавшись с красным светом мерцающих ламп, он оранжевой полосой осветил лес.

Из засады было невозможно разглядеть, что происходит, и я прищурился. Как сквозь мутное окно я увидел, что в дверном проеме показался темный силуэт.

Он отделился от конуса и с всплеском угодил в лужу под дверью. Послышалось ворчание, а за ним – чавкающий звук. Либо существо сказало что-то на инопланетном языке, либо просто хлюпнуло ботинком, увязшем в грязи.