Читаем Белорусские мифы полностью

Книжный стереотип потустороннего существа как роковой красавицы, внешне притягательной и в то же время смертельно опасной, существа, которое заманивает мужчин в любовные сети, чтобы погубить их, или мстит неверному возлюбленному, настолько укоренился сначала в литературе, а затем и в массовой городской культуре, что почти полностью заслонил собой подлинные народные представления об этом персонаже. Только к началу XX века в немалой степени благодаря исследованиям Д. К. Зеленина, который проанализировал обширный восточнославянский материал, стало очевидно, что аутентичный мифологический персонаж народных верований принципиально отличается от книжного стереотипа.

^{Юноша и русалка.}

^{ГАУК ТО «Тюменское музейно-просветительское объединение»}

В разных местах России (на Русском Севере, Урале, в Поволжье, Западной Сибири) русалки (водянихи или шутовки) — это, как правило, одиночные женские существа, лохматые, голые, с отвисшей грудью, которых видят на берегу или на камне около воды. Они гребнем расчесывают волосы и преследуют человека, укравшего их гребень, могут мыться по ночам в бане, заманивают прохожих в воду. Это души утопленниц или проклятых своими матерями детей (и поэтому попавших под власть нечистой силы), а их пребывание на земле почти не связано с сезонностью.

В Белоруссии русалки (другие названия: купалки, казытки, смолянки) появляются гурьбой (группами качаются на деревьях, танцуют или водят в поле хороводы, нападают на человека). Чаще всего их описывают как красивых молодых девушек, обнаженных или в белых одеждах, но иногда и как страшную бабу с огромной грудью, которая сидит в жите и может защекотать или затолочь своей «железной цицкой» всякого, кто там появится.

^{Русалка. Конец XIX в.}

^Rijksmuseum

Наиболее часто о русалках рассказывают как о девушках-покойницах, которые ходят в той одежде, в которой их похоронили (умерших незамужними девушек принято было хоронить в свадебной одежде со свадебным венком на голове). К русалке могут относиться как к своей умершей родственнице: например, если одна из дочерей утонула или умерла на Троицкой (Русальной) неделе, она уже становится русалкой. Как правило, русалками считаются только умершие девушки, но в некоторых селах к ним относят и неженатых парней, умерших на Троицкой неделе.

Независимо от различий во внешнем виде, телесный облик белорусских русалок полностью соответствует человеческому. Представления о мифологических персонажах в виде полулюдей-полурыб есть в белорусском (и, шире, восточнославянском) фольклоре, но по своей этиологии они с русалками никак не связаны. Чаще всего таких существ называют фараонками, а их происхождение связывают с библейским сюжетом о фараоновом войске, которое потонуло в Красном море. Апокрифический вариант этого библейского сюжета относительно рано проник в восточнославянский фольклор и стал основой для представлений о фараонках, которые должны плавать в наполовину рыбьем виде до конца света, когда они снова примут свой первоначальный облик. Именно поэтому фараонки часто останавливают корабли и спрашивают моряков, скоро ли конец света. Получив ответ, что еще не скоро, они могут разозлиться и потопить корабль. В таких случаях рекомендуется отвечать, что конец света скоро, чтобы успокоить фараонок. Эти чисто книжные в своей основе представления о фараонках не имеют никакого отношения к восточнославянским русалкам, которые по своей сути просто покойники, периодически возвращающиеся на землю.

^{Фараонка. 1817.}

^{Wellcome Collection}

^{Девушка белит хату перед Пасхой. Открытка, 1909.}

^{Muzeum Narodowe w Warszawie}

Русалки появляются на земле в строго определенное время, чаще всего на Троицкой (или, как ее называют, Русальной, Гряной неделе, или Русальнице), а иногда Купальской неделе. В Минской области считали, что русалки появляются на Семик, седьмой четверг после Пасхи (то есть четверг перед Троицкой неделей). Реже их пребывание на земле соотносят со временем Петровского поста.

Нахождение русалок в земном мире совпадает с периодом цветения и колошения злаков («когда жито красуется», то есть цветет) и в целом периодом цветения растительности. В белорусской традиции связь русалок с хлебным полем, цветением растений, вообще с пиком вегетации (именно поэтому их часто видят качающимися на ветвях деревьев) гораздо сильнее и последовательнее, чем их связь с водой. Русалки выходят на землю и здесь пересушиваются/сушатся.

Считалось, что они имеют право находиться среди живых людей летом, вплоть до жатвы, после чего они исчезают и возвращаются «на свое место»: в потусторонний мир, на кладбище, в могилу. О появлении русалок еще говорят, что они красуются на Троицкой или Купальской неделе: